Team Up for Sustaining Tomorrow – Un partenariat solide pour un avenir plus durable

Aujourd’hui, Sylvie Decaigny, Responsable Agro-Durabilité à la Raffinerie Tirlemontoise en Belgique — une entité de la Division Sucre de Südzucker — répond à cinq questions sur l’importance de l’agriculture régénérative pour un avenir durable, le rôle essentiel de la collaboration, ainsi que sur les initiatives concrètes menées par Südzucker dans ce domaine.
Elle partage également les principales conclusions du projet « Climate Farming», une collaboration entre la Raffinerie Tirlemontoise, BENEO et Puratos. Ce projet vise à accompagner les agriculteurs belges dans la mise en œuvre de pratiques agricoles plus durables, tout en promouvant les principes de l’agriculture régénérative, qui contribuent à améliorer la santé des sols et à réduire l’impact environnemental.

Südzucker : Pourquoi l’agriculture régénérative est-elle un élément central pour un avenir plus durable ?

Sylvie Decaigny : Je pense qu’il est essentiel de travailler sur l’agriculture régénérative, car il s’agit d’assurer l’avenir de l’ensemble de la production alimentaire en Europe à un coût acceptable pour les consommateurs.

Du point de vue des agriculteurs, l’agriculture régénérative n’est pas seulement une belle histoire de biodiversité et de réduction des émissions de carbone, c’est aussi une question de coût et de rentabilité. Pour les agriculteurs, cela représente des investissements assez importants et parfois des techniques plus risquées. Il ne faut donc pas sous-estimer le coût pour les agriculteurs.

L’agriculture régénérative consiste à prendre soin du sol et de la biodiversité. Lorsque nous parlons d’agriculture régénérative, nous parlons de restauration. Comment y parvenir ? En améliorant la teneur en matière organique du sol et en améliorant la structure et la santé du sol. En augmentant la fertilité du sol, vous pouvez réduire l’utilisation d’engrais minéraux. Vous agissez directement sur les émissions de gaz à effet de serre de scope 3. Lorsque le niveau de matière organique dans le sol est faible, vous devez compenser avec des engrais minéraux. Comme nous le savons, les engrais minéraux (azote) sont les principaux responsables des émissions de GES. C’est le principal levier sur lequel il faut agir.

Et en améliorant la santé du sol, nous améliorons également la vie dans le sol : la vie microbienne, les champignons, les insectes et les populations de vers augmentent. Cela fait également partie de la biodiversité. Et lorsque le sol est vivant, il peut mieux se défendre contre certaines maladies et certains parasites, la sécheresse, etc.

Südzucker : Quel rôle joue la collaboration entre les agriculteurs, les clients et les autres parties prenantes dans la chaîne de valeur pour favoriser un changement durable dans l’agriculture ?

Sylvie Decaigny : Aujourd’hui, tous les maillons de la chaîne de valeur ont l’obligation d’être reliés au maillon précédent. Je constate que les clients s’intéressent désormais à ce qui se passe dans l’agriculture. Cela conduit à une nouvelle façon de travailler plus connectée et très appréciée car tous les acteurs de la chaîne de valeur peuvent expliquer leurs besoins, leurs défis, leurs coûts, ce qui favorise une meilleure compréhension.

Lorsque nous avons lancé le projet « Climate Farming », nous étions convaincus que nous devions démarrer quelque chose avec des représentants de toute la chaîne de valeur et les sensibiliser tous au contexte des autres, y compris les agriculteurs, bien sûr. Au début, les agriculteurs étaient curieux de savoir de quoi nous parlions quand nous évoquions la durabilité, un terme qui n’était pas vraiment concret. Au départ, mon rêve était d’avoir également un client, alors j’ai cherché et j’ai pris contact avec Puratos par l’intermédiaire d’un de mes contacts LinkedIn. C’est ainsi que Puratos est entré en jeu et en 2023, nous avons commencé l’aventure.

Le projet « Climate Farming » n’est pas purement centré sur le client, je dirais plutôt qu’il est centré sur le secteur. Si vous vous concentrez uniquement sur les défis du client, vous oubliez les agriculteurs, et notre objectif était de créer un lien entre les agriculteurs et les clients.

Nous avons commencé avec 15 agriculteurs, le client Puratos et nous-mêmes en tant que facilitateurs ou catalyseurs. Nous avons enfilé nos bottes et nous sommes tous allés ensemble dans les champs. Je me souviens de la première fois où nous sommes allés dans les champs il pleuvait. C’étaient les conditions réelles, avec la pluie, la boue, les gens. C’est une question de personnes et pas seulement de matières premières, de produits de base. Il ne s’agit pas seulement d’être centré sur le client, mais aussi sur l’agriculteur, et nous avons établi le lien entre les deux.

La première étape consistait à dire que nous devions nous lancer dans la durabilité. Les questions étaient les suivantes : comment et de quoi parlons-nous ? Quels sont les leviers ? Quelles sont les techniques vraiment efficaces sur le terrain ? Nous avons défini tout cela avec le « Climate Farming Project », une sorte de « laboratoire en plein air », sur le terrain. Nous avons décidé de sortir de notre activité habituelle et d’aller voir ce qui se passe sur le terrain. Ainsi, avec certains agriculteurs, que nous appelons les « précurseurs », nous avons discuté du contexte législatif, des besoins de l’industrie et de ce qu’ils font. Nous leur avons demandé : « Quelles sont les nouveautés dans votre façon de travailler ? Comment protégez-vous vos sols ? Quelles sont les nouvelles machines utilisées à cet effet ? » C’était donc notre approche de « laboratoire à ciel ouvert ».
Au cours de la deuxième étape, nous nous sommes fixés pour objectif d’atteindre davantage d’agriculteurs. Nous avons réfléchi à la manière de combler le fossé entre les pionniers et les autres et, forts de l’expérience acquise au cours des deux ou trois années du projet, nous avons décidé de passer à la phase d’expansion.
En 2024, nous avons lancé six actions concrètes (ndlr : ces actions sont appelées « actions durabilité ») auprès de tous les agriculteurs sur la base du projet « Climate Farming ».
En 2025, nous avons proposé les mêmes actions à tous nos agriculteurs. Notre prochain défi sera de renforcer le projet en matière de collecte de données, de formation et de communication.

Nos six « approches de durabilité »

Nous avons fourni aux agriculteurs un manuel technique sur la manière de démarrer et leur avons rappelé les principes fondamentaux du programme d’intensification.

Südzucker : Quelle est la principale leçon que vous retenez du projet « Climate Farming » mené en collaboration avec BENEO et Puratos en matière d’agriculture durable ?

Sylvie Decaigny : Ce que je retiens principalement de notre projet « Climate Farming », c’est que nous devons approfondir nos connaissances des besoins des clients. Grâce à ce projet, nous avons beaucoup appris sur les clients. Ils nous ont parlé de leurs défis, de tout ce à quoi ils sont confrontés. Ils nous ont expliqué leur stratégie en matière de durabilité. Et j’ai également appris que toutes les entreprises, y compris Puratos et la nôtre, n’en étaient qu’au début de l’histoire. Nous construisons ensemble. C’est intéressant aussi parce que nous n’imposons rien. Nous discutons et nous créons.

Et ce que je retiens principalement des agriculteurs, c’est qu’ils ont besoin d’une approche ascendante et non d’une approche académique comme celle que nous adoptions par le passé. Les agriculteurs ne veulent pas perdre leur temps dans une salle de conférence. Il vaut mieux aller sur le terrain, où ils peuvent échanger avec leurs pairs et avec des agronomes.

Mais ils ont également besoin d’une validation scientifique. Et c’est aussi important pour maintenir une bonne direction. Pour cela, nous avons également besoin de l’approche des scientifiques, mais sous forme de soutien réel et pas seulement au niveau académique en donnant des cours.

Et enfin : c’est collectif et collaboratif. C’est un mot clé pour l’agriculture régénérative et c’est ce que nous avons également fait pour le développement de la « Green Card », notre outil de diagnostic à la ferme.

Nous avons commencé son développement au début de l’année 2020 et nous en avons discuté avec trois autres entreprises actives sur le même territoire, avec principalement les mêmes agriculteurs . En fait, nous avons les mêmes défis à relever. Il était évident de travailler ensemble pour développer notre outil de diagnostic commun au niveau de l’exploitation agricole, la « GreenCard ». De cette façon, les agriculteurs n’utilisent qu’un seul outil pour différents acheteurs. La nécessité de collaborer est un enseignement clé de ce projet « Climate Farming ».

À propos de Sylvie Decaigny

Sylvie Decaigny est responsable agro-durabilitéchez Raffinerie Tirlemontoise en Belgique, qui fait partie de la Division Sucre de Südzucker. L’agriculture et l’environnement ont été au cœur de sa carrière depuis ses débuts. Au cours de ses études de master en agronomie et sciences des cultures à l’Université de Liège (Gembloux), elle a acquis des connaissances approfondies sur les processus agricoles et les sciences du sol.

Après avoir obtenu son diplôme, elle a commencé à travailler en 1996 dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement à la Raffinerie Tirlemontoise, qui fait partie du groupe Südzucker. Elle est aujourd’hui responsable de la durabilité des matières premières et du développement de projets et d’actions liés à l’agriculture régénérative.

En tant que bio-ingénieure, elle se concentre sur les pratiques agricoles durables et la protection des ressources naturelles tout au long de la chaîne de valeur. Au-delà de ses responsabilités professionnelles, elle s’implique également dans des initiatives visant à améliorer la biodiversité et la résilience agricole.

Südzucker : Qu’est-ce qui fait de Südzucker un partenaire solide pour l’approvisionnement en produits agricoles ?

Sylvie Decaigny : Je dirais que sans nous entre les deux, les acteurs tels que nos clients ne pourraient pas vraiment avoir accès à ce niveau d’informations sur l’exploitation agricole, ni prendre des mesures au niveau de l’exploitation. L’agriculture est un monde spécifique que nous connaissons bien car nous sommes à leur côté depuis longtemps. Nous travaillons en Belgique avec 15 agronomes, qui visitent chacun environ 300 exploitations agricoles par an. Ils établissent une relation solide et de confiance avec les agriculteurs. C’est la clé de notre activité, car ils ont un lien direct, ils connaissent les problèmes des agriculteurs, ils connaissent le terrain, le contexte de l’exploitation, la famille, c’est une relation de confiance. Ce lien avec l’agriculteur s’est construit au fil des ans. Je pense que c’est important, par exemple pour la durabilité, que ce soit des personnes qui parlent à l’agriculteur et non une entreprise qui parle à l’agriculteur. C’est une relation humaine fondée sur la confiance.

Südzucker : Pourquoi une autre entreprise de production ou de fourniture alimentaire devrait-elle collaborer avec Südzucker, et pourquoi devrait-elle s’associer à Südzucker pour cultiver l’avenir ?

Sylvie Decaigny : Notre principale force réside dans notre capacité à mettre en relation les agriculteurs et les clients. Nous sommes très proches d’eux. Nous comprenons leurs défis et les différents contextes dans les différents pays où nous sommes implantés. C’est également un atout, car nous pouvons approvisionner des clients à partir de différentes usines dans l’UE.

Notre robustesse est également un atout majeur. Si nous communiquons des informations sur le facteur d’émission ou les gaz à effet de serre, nous ne sommes peut-être pas les premiers à le faire, mais nous sommes sûrs que ces informations sont validées. Nous nous appuyons toujours sur des données scientifiques et sommes toujours sûrs de ce que nous expliquons. C’est une question de confiance et je pense que c’est vraiment un atout majeur, même si cela prend parfois plus de temps.

Südzucker : Merci, Sylvie, pour ces informations intéressantes. Pourriez-vous conclure en nous disant ce dont vous êtes fière concernant Südzucker et son rôle dans l’industrie ?

Sylvie Decaigny : En tant que grande entreprise, nous avons la responsabilité d’opérer un changement pour amorcer la transition. C’est également une responsabilité envers les citoyens, les populations et l’avenir de notre entreprise et des agriculteurs. Je suis fière car lorsque Südzucker a annoncé sa nouvelle stratégie de développement durable avec ses huit domaines d’impact, etc., j’ai senti que le changement était en marche.
Cela correspond vraiment à mes propres valeurs. Vous savez, je suis vraiment convaincue par notre environnement, la biodiversité, le changement climatique. C’est quelque chose qui me tient vraiment à cœur et je me suis sentie en phase avec Südzucker et Raffinerie Tirlemontoise.

C’était le bon moment pour commencer, ni trop tôt, ni trop tard. J’étais donc très fière de pouvoir apporter mon soutien, mes idées, mes projets et de faire partie de cette aventure.