Service de santé des sols de Südzucker – Apprenez à connaître votre sol et réduisez les engrais de manière efficace

En tant qu’entreprise leader dans l’industrie alimentaire, qui transforme chaque année plus de 30 millions de tonnes de matières premières agricoles renouvelables, le groupe Südzucker souhaite contribuer à la santé des sols et à un avenir durable. Pour ce faire, nous travaillons en étroite collaboration avec nos agriculteurs et nous les soutenons avec des prestations de conseil individuelles.

Notre filiale, le Service de santé des sols (BGD), joue un rôle important à cet égard. Le BGD, dont le siège est à Ochsenfurt, propose dans toute l’Europe des analyses de laboratoire, y compris des analyses de sol et des conseils en matière de fertilisation, pour tout le spectre de l’agriculture et des ménages privés. L’offre est toujours complétée par des prestations de conseil complètes et fait du BGD un partenaire indispensable pour les exploitations agricoles, le commerce agricole, les conseillers et les institutions publiques.

Dans une interview, le directeur du BGD, le Dr Gebhard Müller, donne des informations sur les tâches, les objectifs et les défis qui caractérisent le travail du BGD.

L’entreprise issue de la Südzucker AG est une SARL indépendante qui s’est développée bien au-delà des frontières de la culture betteravière et qui s’occupe aujourd’hui d’exploitations agricoles et de partenaires de services dans toute l’Europe.

Le marché de l’analyse des sols est très concurrentiel et nous occupons une niche avec notre méthode d’analyse par électro-ultrafiltration (EUF). L’analyse de sol EUF nous a fait connaître, mais nous sommes devenus entre-temps un conseiller pour les sols agricoles, les engrais de ferme et les aliments pour animaux. Le BGD effectue également des analyses pour le commerce et est connu pour son expertise dans le domaine des plants. Dans ce domaine, notre gamme croissante de services comprend des analyses PCR, par exemple pour les virus du houblon, ainsi que la recherche d’anticorps pour les virus dans les plants de vigne.

Nous travaillons pour un large éventail d’entreprises et d’institutions : exploitations agricoles, groupements de producteurs agricoles, négociants en produits agricoles, institutions publiques et même ménages privés – nous les soutenons tous. Dans le secteur agricole, nos services s’adressent aux agriculteurs, qu’ils cultivent ou non des betteraves sucrières. Les viticulteurs, les arboriculteurs, les producteurs de baies, les producteurs d’arbres de Noël, les houblonniers, les exploitants d’installations de biogaz et bien d’autres encore font confiance aux services de conseil du BGD. Nous sommes facilement joignables et nous nous réjouissons de chaque demande via notre site web et nous veillons à ce que chaque client ait un interlocuteur individuel. Les questions reçoivent une réponse rapide et le conseil est toujours gratuit. Le service est une priorité – chaque client compte, qu’il demande une ou plusieurs analyses.

Le succès du travail de durabilité de Südzucker en collaboration avec les betteraviers a commencé il y a plus de quatre décennies et se poursuit depuis grâce à la performance de nos collègues. Le BGD a été fondé en 1986 dans le but de réduire la fertilisation des champs de betteraves à un niveau garantissant une meilleure qualité des betteraves et donc un meilleur rendement en sucre.

A l’époque, la fertilisation se faisait par le biais de l’humus, puis par une fertilisation croissante avec des engrais minéraux, ce qui entraînait une utilisation 2 à 3 fois plus importante d’engrais par rapport à aujourd’hui.

Toutes les plantes stockent des substances pour survivre, les betteraves aussi. Cependant, certaines de ces substances lient le sucre dans les cellules de telle sorte qu’il ne peut plus être complètement dissous et reste alors dans la mélasse. Ces substances dites « formatrices de mélasse » se composent de nutriments à base de potassium, de sodium et d’azote. Mais les peuplements de betteraves lacunaires ou malades sont également à l’origine de ce phénomène.

Les causes étaient connues depuis longtemps par les responsables de l’époque. L’objectif était de créer des peuplements de betteraves uniformes et sains, de réduire considérablement la fertilisation des betteraves sucrières et ce, de manière adaptée à chaque champ de betteraves. Pendant bien plus de dix ans, les méthodes courantes de détermination des éléments nutritifs des plantes dans le sol ont été testées en laboratoire et sur le terrain pour voir si elles étaient adaptées à la pratique dans la culture des betteraves. Finalement, une méthode appropriée a été trouvée : L’électro-ultrafiltration (EUF).

La méthode d’électro-ultrafiltration venait d’être développée dans le domaine scientifique et a ensuite été utilisée pour la première fois par l’industrie sucrière autrichienne dans le cadre du conseil pratique en matière de fertilisation. Südzucker a établi cette méthode d’analyse dans le laboratoire Justus-Liebig sur le site de l’usine de Rain, l’a combinée avec un conseil global en matière d’engrais et l’a continuellement développée.

Le service EUF du BGD se compose de deux parties : l’analyse de sol EUF et le conseil en fertilisation EUF.

La méthode EUF est une méthode d’analyse de haute technologie. Dans l’EUF, les nutriments des plantes sont extraits physiquement d’une solution aqueuse du sol sous un flux de courant variable et un contrôle de la température – comme dans une batterie.

L’EUF peut simuler très précisément les conditions réelles des nutriments dans le sol. Il est ainsi possible de déterminer avec précision la quantité de nutriments dont les plantes disposeront à court terme et la quantité de nutriments qui seront disponibles tout au long de la phase de croissance. Dès le début, la méthode a été accompagnée d’essais sur le terrain, à partir desquels ont été développées les recommandations de fertilisation pour les différentes cultures agricoles.

Nos conseils en matière de fertilisation EUF partent d’une vision globale du sol. Tous les éléments nutritifs importants pour la plante sont déterminés. Nous tenons également compte du type de sol. Il est très important que nous déterminions la teneur exacte en calcium, c’est-à-dire la teneur en calcaire du sol. Les agriculteurs obtiennent ainsi des recommandations importantes pour maintenir une bonne structure du sol afin d’absorber et de stocker l’eau de pluie et de favoriser l’enracinement, ce qui garantit en fin de compte des rendements et une qualité élevés.

Les agriculteurs obtiennent toutes ces informations à partir d’un seul échantillon de sol. Nos clients de l’EUF apprécient le caractère très pratique des conseils en matière d’engrais de l’EUF. Avec l’EUF, les agriculteurs satisfont à toutes les prescriptions en matière de fertilisation. Il est toutefois décisif qu’ils aient déjà pris toutes les dispositions et décisions concernant leur fertilisation bien avant le semis. Ainsi, les betteraviers sèment maintenant leurs betteraves au printemps, mais ils ont déjà reçu leur recommandation EUF en été. Seule l’EUF peut le faire !

Nous donnons des conseils de fertilisation pour toutes les cultures, la vigne, les arbres fruitiers et les baies, pour de nombreuses autres cultures spéciales, les prairies, les pelouses de golf et les jardins familiaux. Vous pouvez également faire tester le sol de votre jardin chez nous.

« Holistique » – cela fait presque un peu anthroposophique !

Oui, on pourrait le penser. Mais non – chaque sol doit être compris dans un contexte systémique, une interaction entre la biologie, la chimie et la physique. Une poignée de sol peut contenir plus de vie qu’il n’y a d’êtres humains sur terre. Le cerveau humain veut résumer et simplifier les relations complexes ; le marketing des engrais se nourrit de déclarations simples et faciles à comprendre. La nutrition des plantes et donc l’eau, les nutriments, l’aération, etc. doivent toujours être considérés dans leur contexte. Ce n’est pas nouveau. Nos ancêtres le savaient par expérience pratique, et les vieux professeurs Liebig et Sprengel l’avaient déjà défini comme une loi il y a environ 200 ans.

Nous avons affaire à de nombreux segments de marché et à des périodes d’enquête saisonnières tout au long de l’année. La gestion des pics d’activité sous Covid a été difficile. Nous équilibrons constamment nos activités de développement du marché et nos efforts pour fournir à nos clients des solutions rapides et fiables en temps voulu. Bien entendu, nous souhaitons également continuer à développer les services de conseil en matière d’engrais EUF, tant en termes de volume que de commercialisation, ce qui nécessite des mises à niveau coûteuses de notre environnement informatique.

Ces dernières années, le plus grand défi a été la mise en œuvre de la nouvelle ordonnance sur la fertilisation et des ordonnances régionales sur la fertilisation. Dans ce contexte, la méthode EUF a été remise en question à tort par certaines autorités. Notre approche s’écarte des méthodes d’essai standard de l’État et de la doctrine. Nous sommes toutefois fiers que l’ordonnance sur la fertilisation nous reconnaisse pleinement. Le conseil en fertilisation est à la fois une tâche souveraine et une activité privée, le marché du conseil est très concurrentiel.

Notre objectif premier est de continuer à développer nos partenariats existants et de gagner de nouveaux partenaires afin de cibler encore plus nos prestations de conseil sur les régions concernées. Nous voulons également développer le secteur d’activité du bilan des gaz à effet de serre. Nous allons relever les défis posés par la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes et proposer des solutions par le biais de prestations de conseil. Cela ne peut se faire qu’en étroite collaboration avec tous les partenaires, c’est-à-dire avec le commerce agricole, le conseil et bien sûr les praticiens sur le terrain.

C’est une bonne question. Nous voulons proposer des solutions aux agriculteurs en collaboration avec des partenaires compétents, par exemple du commerce agricole.

Une question typique sera à l’avenir la suivante : Comment puis-je assurer mes rendements avec une fertilisation régulée et en cas de sécheresse croissante ? C’est là qu’intervient l’interaction entre les nutriments des plantes et les facteurs du sol.

L’énorme impact que les nombreuses journées chaudes avec des températures supérieures à 40 °C ont sur le sol n’a pas encore été mesuré dans la pratique. Dans les centimètres supérieurs du sol, on atteint jusqu’à 60 °C. Ce sont des conditions comparables à celles de l’Afrique subsaharienne. Au BGD, nous abordons déjà cette question dans nos conseils. Nous avons besoin de structures de sol résistantes pour contrer la chaleur et l’érosion due aux fortes pluies et au vent. Nous ne pouvons certes pas résoudre ces problèmes, mais nous les signalons et proposons des moyens de remédier aux problèmes de sol. Étant donné que le sol, une fois détruit, ne peut pas être remplacé, il s’agit d’un facteur rare.

Merci beaucoup, Dr Müller, pour le temps que vous nous avez consacré et pour cet échange intéressant.