Favoriser la biodiversité chez Südzucker – Intégrer la nature dans la prise de décision
Les pratiques agricoles modernes sont considérées comme l’une des principales causes de destruction de nos écosystèmes naturels, essentiels à la vie humaine sur Terre. La Division sucre de Südzucker s’est donné pour mission d’associer ses efforts et ceux de ses cultivateurs pour contrer voire pour inverser cette tendance en faveur de la biodiversité.
Il n’est pas exagéré de dire que la nature et, par extension, l’espèce humaine est en crise. Un rapport des Nations Unies[1], publié en 2019, dresse un bilan accablant de la santé de tous les systèmes naturels indispensables à la vie sur Terre. Selon ce rapport, environ un million d’espèces animales et végétales sont menacées d’extinction par l’activité humaine quotidienne dans les décennies à venir – un taux dix à cent fois supérieur à la moyenne des 10 derniers millions d’années.
Le rapport, décrit comme le plus complet de son genre, révèle l’ampleur de l’accélération du déclin de tous les écosystèmes naturels de la planète, des récifs coralliens aux forêts tropicales humides et aux prairies, au détriment du fonctionnement futur de nos économies, de nos moyens de subsistance, de notre sécurité alimentaire, de notre santé et de notre qualité de vie dans le monde entier.
Les scientifiques ayant travaillé sur ce rapport en ont qualifié les résultats d’« inquiétants » et ont déclaré que seuls des changements transformateurs dans les domaines économique, technologique, social et politique pourraient stopper l’effondrement total de la biodiversité sur notre planète et mettre la nature sur une voie essentielle du redressement.
Le fait que non pas un mais deux accords historiques visant à sauver la nature aient été annoncés à quelques mois d’intervalle lors de conférences cruciales des Nations unies – le cadre de la biodiversité « Objectif 30 x 30 » de la COP15[2] annoncé en décembre dernier et le Traité sur la haute mer[3] adopté en mars 2023 – montre que les États du monde entier reconnaissent enfin l’importance des enjeux à défaut de changements urgents.
Les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires sont dans l’œil du cyclone.
La bonne nouvelle, selon le Forum économique mondial, c’est que les solutions en termes d’agriculture régénérative et des technologies intelligentes en matière de climat pourraient en fait placer les agriculteurs en position de leaders dans la préservation et la promotion active de la biodiversité. Un rapport optimiste du FEM publié l’année dernière[4] suggère que, si un cinquième supplémentaire des agriculteurs adoptait une agriculture intelligente face au climat, d’ici 2030, l’UE pourrait réduire ses émissions annuelles de GES agricoles de 6 %, améliorer la santé des sols et même augmenter les revenus des agriculteurs de l’ordre de 2 à 9 milliards d’euros par an.
La Division sucre du groupe Südzucker, un groupe intégré d’entreprises qui se concentre sur les solutions à base de plantes pour l’alimentation humaine, l’alimentation animale et de nombreuses applications non alimentaires, est une entreprise agroalimentaire qui souhaite jouer un rôle important dans ce domaine et contribuer à trouver le juste équilibre entre l’alimentation d’une population croissante et la protection de notre faune, de nos écosystèmes et de nos ressources, essentiels pour l’existence humaine et la santé de la planète.
Kevin Schopp, responsable du marketing B2B, de la Division sucre de Südzucker, déclare : « Nous considérons qu’il relève de notre responsabilité, en tant que fournisseur majeur d’ingrédients alimentaires, tels que le sucre de betterave et les spécialités à base de sucre, ayant des liens étroits avec l’agriculture, d’assumer un rôle dans la promotion de la biodiversité dans nos écosystèmes locaux. C’est pourquoi nous combinons notre infrastructure avec le savoir-faire scientifique d’experts internes et externes pour travailler de manière proactive sur des solutions qui ont un effet réel et durable. »
« Notre objectif est de contribuer à un monde plus agréable et plus durable et de promouvoir la biodiversité dans nos écosystèmes naturels, ensemble avec nos cultivateurs. »
Depuis 2018, la division sucre de Südzucker utilise sa ferme de recherche agricole à Kirschgartshausen, en Allemagne, en coopération avec l’Institut pour l’agroécologie et la biodiversité, pour jouer un rôle de pionnier dans la recherche sur les mesures efficaces pour favoriser la biodiversité. L’évaluation de l’impact des bandes fleuries sur les insectes utiles, les nuisibles, les pollinisateurs, les oiseaux et d’autres espèces animales a été l’un des principaux axes de recherche.
Entre 2018 et 2020, des bandes fleuries annuelles et pérennes d’une largeur de 12 mètres ont été intégrées dans un champ de betteraves sucrières de 25 hectares. Elles occupent une surface entre 1,8 et 3,4 ha. Un autre champ de betteraves sucrières a été planté sans bandes fleuries. Entre le début du mois de juin et la mi-septembre, des échantillons ont été prélevés à l’aide d’épuisettes dans les deux champs de betteraves sucrières, dans les bandes fleuries et dans les habitats herbacés adjacents au champ de contrôle. Les résultats de cette étude novatrice qui s’est étalée sur trois ans étaient si prometteurs qu’elle a été prolongée de deux ans.
Le Dr Peter Risser, directeur de l’exploitation, déclare : « Nous sommes à un tournant : nous devons améliorer l’équilibre entre l’alimentation et la protection de la biosphère, qui est vitale pour la survie de l’humanité. En outre, nous savons que les consommateurs d’aujourd’hui souhaitent que l’industrie agroalimentaire adopte un comportement plus durable tout au long du processus de production. »
« Plus que jamais, les consommateurs s’interrogent sur l’origine, l’impact sur l’environnement et les méthodes de production de leurs aliments. Dans ce contexte, la biodiversité dans l’agriculture est devenue essentielle et les entreprises agroalimentaires capables de communiquer l’impact réel des mesures qui favorisent avec succès la biodiversité tout au long du processus de production auront un avantage concurrentiel.
Les premiers résultats de notre projet de recherche sur les bandes fleuries concernant la biodiversité et la mise en réseau des biotopes montrent qu’il existe des stratégies simples que les agriculteurs peuvent mettre en place pour protéger et même favoriser la biodiversité. À la fin de l’année dernière, environ 2 352 bandes fleuries ont été plantées en coopération avec nos cultivateurs en Allemagne – soit l’équivalent d’environ 366 terrains de football et nous avons commencé à cultiver des bandes fleuries en France, en Pologne et en Belgique. » Südzucker offre actuellement des sachets de graines de fleurs sauvages aux cultivateurs de son réseau de producteurs de betteraves sucrières.
Dr. Risser ajoute : « Nous continuerons à étudier l’impact des bandes fleuries sur la biodiversité et à développer notre mélange de fleurs. Nous entreprendrons également d’autres recherches sur la biodiversité et la santé des sols. Par exemple, nous étudions les effets de l’ajout de légumineuses, comme les fèves ou le soja, dans la rotation des cultures de betteraves, car les légumineuses produisent leur propre azote, ce qui signifie qu’elles font naturellement le travail des engrais. Nous testons également la pulvérisation localisée, qui permet de réduire l’utilisation de pesticides de 50 à 90 %, en fonction de la pression exercée par les ravageurs ou les mauvaises herbes. »
La Division sucre de Südzucker a récemment créé la Südzucker Biodiversity Alliance afin d’encourager son réseau d’agriculteurs et de clients de l’industrie à aller au-delà du « strict minimum » lorsqu’il s’agit de favoriser la biodiversité.
Selon Kevin Schopp, « Seuls, nous ne pouvons pas avoir l’impact que nous voulons et que nous devons avoir. Nous occupons une position unique qui nous permet de réunir tous les maillons de la chaîne de valeur, et c’est là l’objectif de la Südzucker Biodiversity Alliance : permettre à nos agriculteurs d’adopter une approche qui soit également très pratique à mettre en œuvre, ce qui est très important, sinon cela ne fonctionnera pas. En fin de compte, nous espérons que l’ensemble de mesures en faveur de la biodiversité et acceptées par les cultivateurs qui adhèrent à la Südzucker Biodiversity Alliance, deviendra une référence en termes de « meilleures pratiques » pour favoriser la biodiversité dans l’agriculture moderne et que ces mesures seront adoptées même hors du cadre de nos exploitations de betteraves sucrières. Bien entendu, nous sommes toujours à la recherche de moyens pour améliorer et renforcer le cadre ».
Mais pour l’instant, la Biodiversity Alliance est encore à l’état de projet pilote, lancé par un collectif de six cultivateurs à Undenheim dans la région de Mayence/Bingen, près de notre usine à Offstein.
L’ensemble de mesures a été élaboré en collaboration avec l’ifab (Institut pour l’agroécologie et la biodiversité de Mannheim, Allemagne) et avec l’aide des cultivateurs de betteraves sucrières de Südzucker, chaque mesure étant assortie d’exigences spécifiques et de points de pondération. L’adhésion est contractuelle et les cultivateurs doivent atteindre un certain nombre de points en fonction de la taille de leur champ de betteraves sucrières. Dans le cadre de l’accord, les cultivateurs reçoivent une « Prime à la biodiversité » en plus du prix de la betterave sucrière payé par Südzucker et leurs activités font l’objet d’un audit annuel. Les clients industriels qui adhèrent à l’accord auront accès à des données et à du matériel de marketing, ce qui leur permettra de communiquer leurs valeurs et leur engagement en faveur de la biodiversité, en achetant du sucre provenant de betteraves cultivées par des cultivateurs participants.
Kevin Schopp explique : « Notre objectif est clairement d’étendre notre Biodiversity Alliance à l’ensemble des régions de la Division sucre de Südzucker, en développant la participation des cultivateurs et en ajoutant des cultivateurs d’autres régions d’Allemagne qui livrent des betteraves sucrières à nos usines. La rapidité avec laquelle nous y parviendrons dépendra de nombreux facteurs, notamment de l’environnement macroéconomique, très difficile actuellement, et des conditions météorologiques, mais c’est cela la voie que nous voulons suivre. Tout comme les objectifs de réduction des émissions, les règles nationales et internationales en matière de biodiversité sont susceptibles de devenir plus strictes. »
Accédez à un premier aperçu exclusif de certains des derniers résultats de l’étude pionnière de Südzucker sur les bandes fleuries, y compris l’impact sur la biomasse des insectes et les différents pollinisateurs, en téléchargeant les conclusions ci-dessous.
[2] the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework (GBF)
[3] High Seas treaty
[4] Transforming food systems with farmers: A pathway for the EU April 2022
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*Article rédigé par Verdict Media Strategies / Global Data Ltd.
