La recherche agricole chez Südzucker :
pour une culture de la betterave à sucre à la fois durable et innovante
Avoir un impact grâce à l’innovation et à la recherche agricole
De nos jours, l’agriculture est impactée par de nombreux facteurs externes, allant des règles gouvernementales aux influences environnementales comme les changements climatiques, les nouveaux parasites et les nouvelles maladies. C’est pourquoi pour nous, chez Südzucker, la durabilité, la recherche agricole et l’innovation sont indissociables. Ce n’est qu’en contrôlant continuellement les pratiques existantes que nous parviendrons à progresser et à avancer vers un avenir durable, un approvisionnement sûr et une haute qualité des cultures, afin de construire une base essentielle pour les produits et les solutions que nous fournissons à nos clients.
Une collaboration étroite et sur le long terme avec nos agriculteurs au sein de l’ensemble du groupe Südzucker est la clé pour un partenariat gagnant/gagnant, pour améliorer les pratiques au niveau des exploitations agricoles et pour encourager la durabilité. Au terme de 25 ans de recherche agricole, en observant son évolution au fil du temps, nous comprenons qu’elle est plus importante que jamais.
Domaine prioritaire : la recherche agronmique
Les produits du groupe Südzucker étant dérivés de matières premières agricoles comme la betterave à sucre, le blé, la chicorée, le maïs, la pomme de terre, le riz et les fruits, nous avons à cœur de fournir à nos agriculteurs une assistance et une expertise de pointe.
Nous aspirons à relever activement les défis que rencontrent nos agriculteurs et à améliorer le travail sur le terrain par l’innovation. C’est pourquoi Südzucker a créé un département de recherche agronmique il y a 25 ans en collaboration régulière avec des universités, des instituts R&D et nos agriculteurs, afin de garantir un rendement élevé de la betterave à sucre et d’améliorer la qualité des cultures dans un objectif d’avenir. Des essais poussés sur le terrain portant sur nos variétés de betteraves à sucre, la protection des plantes, les méthodes de culture, les technologies de désherbage mécanique et bien plus encore sont réalisés dans toutes les régions où le groupe Südzucker est présent.
Relever ces défis nécessite une recherche constante axée sur l’innovation et la durabilité, tout en se concentrant sur des solutions pouvant être mises en pratique par nos agriculteurs. En pratique, ceci signifie également qu’il ne s’agit pas uniquement de réagir aux problèmes auxquels doivent faire face nos agriculteurs aujourd’hui. Il s’agit bien plus de se projeter dans l’avenir et de se préparer aux futurs défis qui se présenteront à nous.
Les connaissances que nous accumulons nous aident à conseiller nos agriculteurs sur comment intégrer des mesures pour tendre vers une culture plus durable, et ainsi sécuriser, voire augmenter, leurs récoltes et la qualité des matières premières.
La recherche agricole menée par Südzucker se concentre sur les domaines suivants :
Le principe fondamental de la protection intégrée des cultures est l’application du produit seulement lorsque celui-ci est nécessaire, et en quantité strictement limitée à ce qui est nécessaire. Les techniques modernes révèlent notamment de nouvelles possibilités et approches dont l’efficacité et la durabilité sont à l’essai.
Le désherbage est nécessaire pour préserver la croissance des plantes, pour éviter les pertes de récoltes et, en fin de compte, pour faciliter la récolte. Nous testons différents ingrédients actifs dans différents mélanges et nous nous concentrons de plus en plus sur des alternatives au désherbage chimique. Des approches prometteuses, avec des machines et des robots spéciaux procédant à un binage mécanique ou avec une application réduite de produit (par exemple par pulvérisation), permettent ainsi de réduire la quantité nécessaire de traitements chimiques.
Certains parasites seront particulièrement problématiques pour l’agriculture à l’avenir, leur propagation étant favorisée par le réchauffement climatique.
Ces 25 dernières années, nous avons fait appel à un système de surveillance pour contrôler les maladies foliaires. Chaque année, près de 200 champs sur différents sites en Allemagne sont examinés chaque semaine pour détecter l’apparition de maladies foliaires. Un principe de seuil de dommages est appliqué. Lorsque les valeurs seuils sont atteintes, les agriculteurs touchés dans les régions correspondantes en sont informés par le biais d’un service d’avertissement. Cette mesure est essentielle, car nous faisons déjà face à une certaine résistance à des ingrédients actifs et/ou à des fongicides spécifiques pouvant être utilisés en raison de la déclaration d’urgence régionale. L’application au bon moment et du bon produit évitera aux agriculteurs de s’exposer à des dommages financiers.
L’un des autres points de notre recherche porte sur la maladie bactérienne SBR (syndrome des basses richesses) transmise par les trémies d’usines et menaçant les cultures de betteraves à sucre dans les régions touchées. Nous examinons un vaste éventail d’approches différentes. Des premières approches positives dans le contrôle de la maladie ont été observées grâce à différentes rotations de cultures et à une nouvelle variété de betterave à sucre tolérante au SBR.
Depuis peu, une nouvelle approche pour résoudre les problèmes posés par l’apparition de nouvelles maladies et de nouveaux parasites consiste à développer de nouvelles variétés de betteraves à sucre, afin d’augmenter leur résistance aux pathogènes et aux principes actifs, ainsi qu’aux conditions météorologiques extrêmes. Ces variétés sont testées dans des champs à l’échelle régionale, afin de recommander aux cultivateurs les variétés les plus durables pour leurs régions respectives. Avec de nouvelles variétés plus résistantes, il devrait être possible de réduire dans une certaine mesure l’utilisation de substances visant à protéger les cultures, sans réduire de manière significative le rendement et la teneur en sucre.
Vous souhaitez en savoir plus sur nos domaines de recherche agronmique, sur nos réussites et sur certains des essais sur lesquels nous travaillons ? Contactez-nous aujourd’hui !
Bodengesundheitsdienst – Notre service de santé des sols
La fertilisation est une condition basique pour garantir la fertilité des sols et un apport suffisant en nutriments pour les plantes. Elle permet d’obtenir de hauts rendements et une qualité élevée. C’est pourquoi il est important d’appliquer la bonne quantité de fertilisant. Pour répondre aux besoins des plantes, il est donc essentiel d’ajuster correctement les dosages. C’est pourquoi notre filiale « Bodengesundheitsdienst GmbH », sise à Ochsenfurt, en Allemagne, contrôle la santé des sols et détermine la fertilisation optimale. En collaboration avec le laboratoire Justus Liebig de Rain am Lech, en Allemagne, elle analyse des échantillons de sols prélevés par les agriculteurs à la recherche de nutriments grâce à la méthode EUF (électro-ultrafiltration).
En se basant sur les résultats obtenus grâce à leurs échantillons, les agriculteurs obtiennent un aperçu de l’apport en nutriments des sols et de l’ensemble des nutriments essentiels pour les plantes, ainsi qu’une recommandation concernant la fertilisation. Il peuvent ainsi mettre en place un plan de fertilisation adapté aux besoins de leurs cultures. Avec cette méthode de fertilisation adaptée avec précision à la localisation et à leurs cultures, les agriculteurs peuvent s’assurer que les nutriments présents dans les sols sont utilisés de manière optimale, tout en réduisant les apports en nutriments.
Nous répondons ainsi également aux exigences strictes imposées par la réglementation allemande sur les fertilisants et à la directive de l’UE sur les nitrates.
« BISZ » : notre portail de conseils relatifs à la culture de la betterave à sucre dans le sud de l’Allemagne
Les résultats de nos recherches actuelles, ainsi que des informations sur la culture de la betterave à sucre, sont publiés sur la plateforme de conseils de Südzucker « BISZ ». Le portail fournit des informations détaillées sur les sujets les plus importants et sert de support et d’outil aidant à la prise de décisions. Il est destiné à nos cultivateurs de betteraves et leur fournit des outils comme un calendrier des cultures, un calculateur de rotation des cultures, ou encore des applications pour la détection et la différentiation mobiles des herbes et des maladies.
Notre application beet2go a été spécialement développée pour les appareils mobiles et sera complétée au fur et à mesure par les informations les plus importantes pour nos agriculteurs. Par exemple, les agriculteurs seront informés en temps réel via une notification push dès que les récoltes et le transport des betteraves démarreront. De plus, les résultats des analyses réalisées par notre laboratoire de betteraves et le transport par camions individuels pourront être suivis via un smartphone ou une tablette.
Kirschgartshausen : notre ferme expérimentale
Südzucker possède plusieurs fermes expérimentales dans différents pays européens, afin de réaliser des recherches en extérieur. Outre notre ferme située au Mont Blanc, nous possédons également des établissements de recherche de pointe à Kirschgartshausen, près de Mannheim, en Allemagne. Kirschgartshausen est le cœur de la recherche agricole menée par Südzucker. De plus, ce site est le seul établissement de recherche agricole du genre, de cette envergure et menant ce type d’activité en Allemagne.
Kirschgartshausen en un coup d’œil
C’est en 1862 que Südzucker a débuté la culture du domaine régional au nord de Mannheim, loué depuis lors par l’état du Bade-Wurtemberg. En 2018, nous avons été des pionniers en prenant l’initiative de transformer la ferme ordinaire cultivant de la betterave à sucre en une ferme expérimentale, afin de conduire des recherches sur des innovations visant au développement de cultures plus durables. Aucune autre ferme ordinaire cultivant de la betterave à sucre de cette taille et de cette étendue n’a jamais été transformée en un site de recherche en Allemagne.
Sur une surface d’environ 300 hectares, nous avons l’opportunité unique de tester de nouvelles applications sur une multitude d’axes de recherche et de les évaluer dans des conditions réelles sur de petites parcelles, avec pour objectif de réaliser ensuite des essais à grande échelle intégrés à la pratique agricole.
Une multitude d’axes de recherche expérimentale sont traités, en particulier en rapport avec la protection des plantes, la biodiversité, la rotation des cultures, la numérisation de la pratique agricole et des cultures.
Nous intégrons des bandes fleuries dans nos champs dans le cadre de la rotation des cultures, sur une surface totale de 2 500 m². Des essais à petite échelle sont menés dans le but de démontrer les impacts spécifiques sur l’agriculture et l’environnement. Même si nos activités ne se limitent pas aux cultures agricoles, différentes méthodes de protection des plantes et de fertilisation spécifiques font l’objet de recherches réalisées de manière professionnelle sur une plus large échelle, aussi bien dans le cadre d’une agriculture biologique que dans le cadre d’une agriculture conventionnelle.
Secteurs d’activités actuels
Les toutes dernières technologies sont en mesure de faire progresser la numérisation de la pratique agricole en lui apportant de nombreux avantages. Les systèmes de machines, de robots et de surveillance optimisés présentent un énorme potentiel en termes de gestion plus durable des champs de betterave à sucre. En ce qui concerne le désherbage, la fertilisation ou les maladies foliaires et les parasites, il est possible d’éviter certaines mesures de contrôle et de les remplacer par des alternatives plus respectueuses de l’environnement. C’est pourquoi, à Kirschgartshausen, nous testons de nouveaux systèmes et applications intelligents, afin de nous assurer de leur aptitude pratique pour nos agriculteurs.
Nos recherches portant sur la protection des cultures se concentrent principalement sur les alternatives possibles au désherbage. Différentes méthodes sont combinées et testées. En plus de la pulvérisation de produits chimiques conventionnels, le binage mécanique, des robots de binage autonomes et une combinaison de toutes ces possibilités sont utilisés. Nous utilisons par exemple le robot agricole danois autonome Farmdroid FD20. Cette toute nouvelle évolution unique est particulièrement respectueuse de l’environnement et efficace, car elle est alimentée par des cellules photovoltaïques et elle peut utiliser des données GPS pour garantir la précision lors de l’ensemencement. En enregistrant la position exacte des betteraves, il est ainsi possible de biner mécaniquement autour de chaque plant de betterave pour le désherbage.
De plus, pour atteindre les herbes situées juste à côté des cultures, nous nous efforçons d’optimiser la méthode de pulvérisation afin de procéder à une application ciblée innovante, protégeant ainsi la croissance des betteraves à sucre tout en réduisant au minimum la quantité d’herbicides utilisée.
En outre, nous utilisons des données satellites ou des drones pour obtenir une image réaliste des champs et détecter les maladies ou les parasites. Des algorithmes et des modèles prévisionnels permettent de prédire le développement de la plante à l’aide des données météorologiques actuelles et fournissent aux agriculteurs des prévisions sur les parasites, les maladies et le moment optimal pour procéder au traitement. Ces méthodes permettent d’économiser de grandes quantités de pesticides dans les zones ou le niveau d’infestation est faible.
À Kirschgartshausen, nous menons également des recherches sur de nouvelles technologies dans le but d’obtenir une fertilisation améliorée, plus efficace et plus réfléchie. Des dispositifs de mesure spéciaux sont capables de prélever plusieurs échantillons dans le champ et de mesurer la quantité de nutriments en ces endroits précis. Une carte correspondante est alors établie dans l’application en fonction du fertilisant pouvant être appliqué et sur la base des données spécifiques au site. Il est ainsi possible de considérablement réduire l’utilisation de fertilisants.
Au sein de notre écosystème de partenaires externes, nous travaillons également avec différentes start-ups qui se consacrent à l’amélioration des cultures sur de petits ou de grands champs pour :
- Améliorer la santé des cultures et prévenir et guérir les maladies qui les touchent
- Simplifier et optimiser les processus pour les agriculteurs
- Développer de nouvelles solutions visant à une agriculture plus durable
L’objectif est ici de sélectionner un potentiel d’innovation très tôt, de le tester, de contrôler son applicabilité pratique et de finalement le mettre en œuvre à plus vaste échelle.
Vous êtes une start-up proposant des solutions innovantes pour une agriculture plus durable et orientée vers l’avenir ? Veuillez nous contacter pour voir comment nous pouvons travailler ensemble, aider nos agriculteurs et améliorer la qualité des cultures.
Une grande diversité et un large éventail de cultures (cultures de céréales et de légumes-feuilles, cultures d’été et d’hiver ou encore cultures dérobées) pour une rotation adaptée à la ferme est une pratique ancestrale permettant une agriculture durable. Cette pratique protège les sols de l’érosion en les recouvrant et en les assouplissant et elle augmente l’activité biologique et la quantité de humus grâce aux résidus des racines. De plus, les plantes absorbent les nutriments présents dans les sols, évitant ainsi le lessivage de ces derniers. La rotation des cultures empêche la propagation des herbes, des parasites et des maladies des plantes et les sols bénéficient d’un bon équilibre nutritif.
C’est pourquoi nous considérons la rotation des cultures comme un domaine de recherche majeur. Différentes cultures sont pratiquées suivant une rotation constante dans nos champs, ce qui nous permet d’étudier leur adaptabilité et leur capacité à favoriser la biodiversité.
L’un des aspects majeurs et uniques de nos recherches concernant la durabilité dans la culture de la betterave à sucre est la promotion de la biodiversité et d’un réseau écologique dans les champs de nos agriculteurs.
C’est pourquoi, outre les différentes rotations de cultures, nous étudions également la présence de bandes fleuries intégrées dans nos champs à Kirschgartshausen, afin de trouver des réponses aux questions suivantes :
- Quel mélange de fleurs fournit la meilleure nourriture et le meilleur habitat aux insectes, aux oiseaux et aux autres créatures sur divers sols ?
- Quel est l’impact des pollinisateurs, des insectes bénéfiques et des parasites ?
- Comment ces pratiques peuvent-elles être optimisées pour favoriser un avenir plus durable et une plus grande diversité dans la culture de la betterave à sucre ?
Dans le but d’analyser plus profondément la surveillance écologique sur plusieurs années sur une base scientifique, nous avons entamé une collaboration avec l’institut allemand pour l’agroécologie et la biodiversité (ifab) en 2018. Dans le cadre de ces recherches scientifiques, nous avons planté des bandes fleuries (annuelles et pluriannuelles) dans un environnement contrôlé à Kirschgartshausen et mesuré leur impact sur la biodiversité dans les champs. L’augmentation de la quantité et de la biomasse d’insectes bénéfiques, ainsi que la migration des oiseaux et d’autres animaux dans ces nouveaux habitats ont été minutieusement évaluées et des initiatives connexes ont été lancées.
Les résultats initiaux de cette étude représentative basée sur la science montre un impact très positif, non seulement sur les insectes, mais également sur les oiseaux et d’autres animaux. Nos recherches en rapport avec la culture de la betterave à sucre sont uniques en leur genre en Allemagne. Leur portée et leur durée (sur une période de trois ans) sont elles aussi uniques. Nous pouvons vous fournir sur demande les résultats détaillés de l’étude.
Outre les recherches mentionnées ci-dessus, nous avons également déjà été en mesure de mettre en pratique nos observations positives concernant le mélange de fleurs le plus approprié et l’application de bandes fleuries. Au cours de l’année 2021, près de 1 600 bandes fleuries sur une surface globale de 1 900 000 m² (soit la surface de 266 terrains de football) ont déjà été plantées en collaboration avec nos agriculteurs en Allemagne. Depuis 2020, nous avons également commencé à planter des bandes fleuries en France, en collaboration avec nos agriculteurs sur place. Les plantations de bandes fleuries en Belgique et en Pologne progressent également rapidement. Notre objectif pour 2022 est d’augmenter leur nombre pour atteindre un total de 2 000 bandes fleuries, ce qui correspond à près de 336 terrains de football.
De plus, d’autres études pour examiner l’impact des bandes fleuries sur la biodiversité sont déjà prévues et notre partenariat avec l’institut ifab sera considérablement élargi.
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